Nous avons été éperonné par le travers à 200 nm des cotes portugaises le samedi 23 juillet vers 3h du matin par un cargo de 157 mètres. Bien qu’ayant vu ce bateau depuis plus de 10 minutes, je n’ai rien pu faire pour l’éviter. Nous étions dans des conditions météo difficiles depuis 6 jours et depuis 24h très pénibles. Vent de force 7, vagues de 5 à 6 mètres mais rien que le “pouletou” n’ai déjà étalé.

En résumé, nous nous sommes retrouvé, de nuit, dans une mer déchainée, sans mat, sans moteur ni gouvernail (arbre d’hélice plié, gouvernail explosé) et avec de l’eau qui rentrait. Nous n’étions pas en danger immédiat car la voie d’eau était largement étalable (certainement par le presse étoupe) mais étant donné les dégâts et notre position, j’ai choisi de quitter le “pouletou”.

Après un Mayday, le bateau qui nous a percuté et venu nous secourir. Deux heures d’efforts plus tard (car la mer était vraiment mauvaise) et un bon capitaine, nous sommes montés à bord de “orange wave”. Nous venons de débarquer à Rotterdam et rentrons vers Toulouse aujourd’hui.

Voilà, la vie de “pouletou” est fini. Il m’a tout apporté depuis 2005 et maintenant il vient de nous sauver la vie. Cela va être difficile, mais j’espère trouver un successeur à sa hauteur. Par miracle, notre vie continue. Je ne me remettrai jamais de la perte de mon bateau, je le sais, mais bientôt, je l’espère, vous pourrez suivre les aventures de “pouletwo”.

Pour conclure, ceux qui sont intéressé pour connaitre les conditions et le déroulement d’un naufrage, je vais faire un résumé du déroulement, des circonstances et des conséquences des évènements qui amènent à ce naufrage que j’enverrai à ceux qui me le demanderont par mail. Les expériences doivent servir aussi les autres.

Merci

Pour résumer, Xiména est revenue après un mois en Espagne. Nous sommes allés 4 jours aux Saintes. J’adore cet endroit et Xiména voulait y aller. Elle a aussi été émerveillée par les paysages, les eaux chaudes et limpides. Ensuite, nous sommes montés sur Antigua avec un arrêt au nord de la Guadeloupe, a Deshaies.

Nous pensions partir le 01 juin pour la traversée mais la météo n’est pas terrible. En étudiant de plus prés les fichiers GRIB, je me suis rendu compte que la route orthodromique est certainement plus intéressante que la route dite du nord, c’est à dire celle qui passe prés des Bermudes. Une fenêtre météo pas trop défavorable et nous voici parti le 07 Juin au matin de Freeman’s bay à Antigua pour les Açores.

Le secret sera de contourner la mer de Sargasse par le sud et d’éviter de rentrer dans l’anticyclone des Açores et leurs calmes légendaires.  Cette route nous permet aussi d’éviter les coups de vent de la route du nord. C’est vrai que cette route du Nord offre des vents qui soufflent dans le bon sens mais souvent avec des coups qui peuvent être violents et les vagues qui vont avec. N’ayant pas de téléphone satellite, nous avons utilisé la petite radio BLU connectée à l’ordinateur via le programme Jvcomm33. Nous prenions, comme cela, les fax météo et les prévisions de la NOAA tous les jours avec une excellente qualité. Ces fax nous ont permis d’avoir des prévisions à 48h voir 96h assez précises.

La traversée a commencé par une semaine de vent de travers régulier, un véritable régal. Nous faisons entre 100 et 120Nm par jour dans un calme absolu. Ensuite, 1 jour de pétole suivi deux gros coups de vent qui passent 250Nm au nord de notre route. Ils nous amènent des vents de 30 à 35 Nœuds pendant 3 jours et 2 nuits. Nous passons la seconde nuit à la cape car la mer devient méchante. Des creux de 4 mètres mais qui arrivent par l’arrière et par le travers en même temps. Ensuite, nous reprenons mais avec des vents plus calmes. Les journées se suivent et se ressemblent entre 80Nm et 100Nm par jours et encore une journée de pétole. Après 24 jours de mer, nous arrivons en vue de Faial le samedi 2 juillet. Nous voulions nous arrêter à Flores mais malheureusement le temps nous a manqué.

En résumé la traversée à été comme suit:

2350Nm, 25 jours de mer dont 3 jours de branlée, 2 jours de pétole et 80 heures de moteur. 3 nuits à la cape dont la dernière à 15Nm de Horta pour arriver de jour et en pleine forme. Nous avons croisé une dizaine de bateau dont 2 de pêche chinois qui ne répondent même pas à la VHF et que nous avons du éviter. Plusieurs bancs de dauphins sont venus nous dire bonjour. Nous avons péché un thon, une dorade s’est décrochée alors que j’allais la gaffer et un monstre nous a vidé le moulinet. Nous ne savons pas ce que c’était mais il a réussi à casser l’hameçon du “rapala”. Bien content qu’il se soit détaché.

Le prochain article sera sur les Açores et envoyé depuis Cadiz en Espagne. Nous ne resterons certainement qu’une quinzaine de jours aux Açores mais c’est vraiment dommage. Je pense que deux mois ne suffiraient pas tellement… mais ne soyez pas impatients, la suite au prochain article.

Eric, Xiména et “pouletou”

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je viens de terminer le carénage du “Pouletou” à Pointe à Pitre, Guadeloupe. Changement du presse étoupe et divers travaux sur la coque. Xiména est revenue samedi de un mois en Espagne. Nous avons fini l’avitaillement. Il me reste juste une vidange et les pleins à faire.

Nous comptons aller 2 ou 3 jours aux Saintes puis Antigua pour attendre une météo favorable. Actuellement pétole de chez pétole. Ça ne sert à rien de partir avec ce non-vent et nous attendons une descente de l’anticyclone des Açores pour avoir de quoi avancer de ce coté de l’atlantique.

Si tout va bien, le prochain article sera écrit des Açores et avec des photos cette fois. Ne vous en faites pas, vous recevrez aussi en mail à ce moment là. Vu les conditions météo, ne vous attendez à rien avant mi-juillet.

“Pouletou” se remet en mouvement et priez Éole pour nous (doucement car il ne faudrait pas le réveiller brusquement, il peut être désagréable; C’est pas du matin les dieux!!!)

Eric et Ximena

Voici donc la suite de l’article précédent. Je me promène donc à Tyrell bay (nous sommes le 08 janvier 2011) et plus précisément au club nautique pour aller consulter mes messages sur internet. Et là, je croise trois charmantes femmes. Deux Argentines et une de leur amie Uruguayenne.  Ces deux Argentines arrivent, avec un bateau de 32 pieds (un pandora 320), de Buenos-Aires et leur amie est venue passer deux semaines de vacances au soleil. Aurora, navigatrice Argentine et son amie Ximena accompagnées de Yanko pour les vacances. Nous avons discuté de la pluie et du beau temps pendant une heure. Ximena traduisait car elle seule parlait l’espagnol et le français (mais aussi l’anglais et le portugais) couramment.

Le lendemain matin, je suis allé boire un café sur leur bateau et là… Bada-boume, le regard de trop, le dérapage incontrôlé, en un mot, l’accident. Un coup de cœur pour Ximena. Elles repartent vers le nord après ce café que je voulais faire durer et je me retrouve seul avec des étoiles dans les yeux et le cœur proche de l’infarctus (encore un?)

Je reste une journée de plus avant de repartir vers le sud… non, c’est décidé, vers le nord et il faut que je la retrouve pour lui dire… je ne sais pas quoi, mais lui dire.

Me voici donc de nouveau à Hillsborough pour faire ma clearance de sortie. J’arrive à Clifton et vais à terre pour faire mon entrée dans les Grenadines de St Vincent et là, je tombe nez à nez avec Yanko qui avant même de me dire bonjour me dit “Xiména est à Mayreau”. Il s’est donc bien passé quelque chose. Je fais vite mon entrée, je croise mon ami Patou qui repart chercher des clients en Martinique et je pars dans la foulée pour Mayreau et salt Whistle bay. Leur bateau, ’shipping” est bien là.

Je ne sais pas pourquoi, mais je savais que Ximena m’attendait. La suite… Estoy frito. Je sens que ma vie est en-train de changer. Nous sommes le 10 janvier et deux jours plus tard, Ximena vit avec moi sur “Pouletou”. Nous remontons vers la Martinique et Ximena navigue avec Aurora et vit avec moi aux escales. Il était prévu qu’elle accompagne Aurora jusqu’aux États-Unis et que Aurora fasse la traversée de l’atlantique en solitaire. Les choses se bousculent, Aurora comprend que son amie ne veut plus continuer aussi loin, elle même décide de partir depuis St Martin. Nous passons donc de super moments ensemble et notamment le 21 janvier (mon anniversaire) qui tombe un vendredi. SUPER friday night à gros ilets à St Lucie et des abus, des abus, des abus, etc…

Pour les curieux et les curieuses, sachez que Ximena est Argentine par son père et Bolivienne par sa mère, qu’elle est Architecte à Buenos-Aires, qu’elle a 51 ans, qu’elle est belle, intelligente, intéressante, etc… et surtout la femme la plus gentille que je n’ai jamais rencontré.

Donc asseyez vous maintenant car voilà notre nouveau programme:

Nous sommes en Martinique jusqu’au mois de mai car j’ai promis à Josiane de travailler sur son nouveau catamaran qu’elle doit avoir début mars. Ensuite, départ pour la Martinique puis les Açores fin mai début juin. Début aout à Cadix en Espagne puis remontée de la méditerranée vers Gruissan. Nous pensons rester un à deux mois en France car mes titous me manquent trop. Ensuite, départ pour une quinzaine à Minorque, descente vers Gibraltar puis les Canaries pour Noël. Les fêtes de fin d’année 2011 au Cap vert puis retraversée de l’atlantique vers le Brésil, l’Uruguay puis Buenos-Aires ou nous voulons passer l’hiver.

Tout cela représente une année de vie et nous savons que nous devrons certainement modifier quelques dates, mais voilà déjà un beau programme.

Pouletou va bien, Eric et Ximena sont amoureux, la mer est belle, les oiseaux chantent, tout est beau, etc… etc… etc………

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Me voici donc parti pour deux mois de balade vers le sud. Je compte bien aller vers Carriacou et Grenade que je n’ai pas encore fait.

Première étape, classique, à Rodney Bay dans le nord de Castries. Je retrouve Patou et des amis de Gironde. Un friday night plus tard et un mal aux cheveux (ce qu’il en reste) qui va avec, je pars vers le sud de l’ile,  Soufrière plus précisément. Du grand classique mais j’adore vraiment cette petite ville charmante mais qui vient de souffrir du passage du cyclone Thomas qui a fait ici 14 morts.

Étape suivante, toujours du grand classique, Béquia, la porte d’entrée des Grenadines. Ma préférée. Les gens les plus gentils, des plages magnifiques, des rastas toujours accueillants, des prix élevés mais bien plus raisonnables que dans les autres iles des Grenadines et des langoustes abordables. Mais malgré tout cela, la tuile. Je perds ma carte bleue (et le peu quelle contient mais tout de même) au fond de l’eau. Heureusement, mes amis Josiane et Franck doivent arriver dans 10 jours et après un coup de fil, ils pourront me dépanner. Cela me bloque deux semaines ici mais on a vu pire… et puis n’oubliez pas: “Vous avez la montre mais moi j’ai le temps”.

Enfin, les voilà et une bonne langouste à “l’auberge” plus tard, je repars vers le sud.

Je passe devant Canouan et arrive à Mayreau. Je veux m’arrêter à “Salt whitle bay” mais je compte 30 bateaux au mouillage. Au moins 15 de trop pour moi et je décide de continuer vers Saline bay. Bien m’en a prit car j’ai pêché une daurade qui fera bien deux ou trois repas. Je ne m’étais encore jamais arrêté ici mais c’est vrai que la plage est magnifique et que pour aller boire un verre chez “Roberts”, c’est plus court par ce coté de l’ile (Roberts est un rasta, patron d’un des bars les plus célèbres des Antilles). Malheureusement, un yacht Américain déverse des centaines de gros bébés bien joufflus sur la plage. Je décide donc de passer le réveillon à “Union” et plus précisément à Chatam bay chez mon ami Bald head man.

Me voici le 30 décembre à Chatam et là, horreur. 40 bateaux au mouillage. C’est dommage car Chatam est une baie perdue ou il n’existe pas encore de route très praticable et qui est en général calme et pratiquée que par les connaisseurs. Bald head me dit que lui même n’a jamais vu autant de bateaux ici. Heureusement, beaucoup décident de partir à Clifton, vers la “civilisation”, pour le réveillon. Je passe un deal avec bald head pour une vautrée de langoustes grillées sur la plage pour la réveillon.

Je me retrouve donc sur la plage et quelques Anglais me rejoignent pour s’arsouiller par cette belle nuit ventée mais magique sous les étoiles. Les âmes sensibles ne devraient pas lire la ligne qui suit: Ces anglais étaient …..sympathiques. Je sais, c’est dur à dire, mais si, il en existe. Enfin, bon, une bonne soirée bien arrosée et comme prévue, gavée de langoustes, daurades, marlins et autres bonnes choses locales.

Après deux jours de baignades et travail de musculation sur la plage (je vous rassure, uniquement les paupières et les orteils, les uns après les autres) je pars vers Clifton. Je retrouve un ami Portugais rencontré à St Martin et qui fait du charter avec son Nautitech 47 et maintenant accompagné d’une Américaine sympa comme équipière.

J’aime bien ce coin mais les prix sont vraiment exorbitants. Ça gâche tout de même le séjour. Prenez les prix de Béquia (déjà plus chers qu’ailleurs) et multipliez les par deux. Aberrant. Je retrouve mes amis Anglais de Chatam et je réussi à les dépanner avec des clefs à pipe (ils n’ont se mettre au métrique ces p….. d’anglais). Départ vers le sud et clearance de sortie pour les grenadines de Grenades.

Premier arrêt à Carriacou. Entrée à hilthborough. Petite ville sympa mais vraiment trop petite. Le lendemain, départ pour Tyrell Bay. Je passe devant sandy island.  Je retrouve un ami rencontré à Béquia. Je me promène dans le village (encore plus petit) et sur la plage qui est bien sympa.

Toujours pour les âmes sensibles, je vais arrêter là cet article car la suite risque de vous pousser à la ,déprime, à l’alcoolisme, vous entrainer vers des substances hallucinogènes et peut être plus…

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Moralité, après deux jours passé couchés, la fièvre ne descendant pas, j’ai décidé de rentrer tout de même au Marin. J’étais tellement faible que même avec le winch je ne suis pas arrivé à étarquer correctement la grand voile. Mais enfin, après quatre heures de nav, je suis arrivé au Marin et j’ai appelé mon ami Michel pour qu’il me descende à terre car pas la force de me servir de mon annexe.

Arrivé à l’hosto du Marin, perte de connaissance. Le gars des admissions me parlait en Anglais??? J’ai tout de même pas une tête de rosbif??? Enfin, résultat des courses, LA grosse dengue, 8 jours sous perf avec 7 de tension, un régal. C’est cette dengue qui a tué 18 Martiniquais. Pas de fausses joies, je suis toujours là.

Ensuite, j’ai mis plus d’un mois à récupérer. Je tournais de l’œil régulièrement et mes amis ne me reconnaissaient pas.

Mention spéciale à Michel d’avoir fait le taxi, Jo et franck pour leur soutien et la lecture et surtout à Lenka qui me faisait à manger tous les jours (en effet, je ne suis pas difficile mais là, c’était vraiment immangeable). Merci à vous.

Nous sommes maintenant début novembre et je vais partir me balader quelques temps, certainement vers le sud.

A bientôt.

Nous nous sommes baladé vers le sud en voiture mais nous n’avons pu aller dans les criques du nord car route bloquée en raison du tour des yoles 2010. Tant pis, nous nous sommes rattrapé sur le resto au Carbet.

Sinon, nous avons fais une journée devant les Salines et une dégustation de foie (de chez Rouch pour les connaisseurs) à l’anse noire. Un régal avec le petit blanc qui va bien (et bien entendu après le ti-punch maison).

Je dois avouer que ça fait du bien de voir des amis, Ariègeois qui plus est. Ils sont repartis avec l’appareil plein de photos, des images plein les yeux et plein de rhum dans le foie (graaaaaaaaas le foie). Concernant les preuves et pour éviter toutes contestations, je vous conseille de regarder les photos.

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Dans mon dernier article, je partais d’Antigua vers la Guadeloupe. Je me suis arrêté à Deshaies. C’est vraiment un petit village adorable et tranquille au nord ouest de la guadeloupe est vraiment très très tranquille lorsqu’on y arrive le dimanche. Je n’y ai fais qu’une petite escale et suis reparti le lendemain pour les saintes, passage incontournable.

J’y ai retrouvé mes amis de “Chamicha” qui étaient avec des amis à eux. Nous avons fais une opération remorquage car leurs amis ont pris un bout dans l’hélice et le tout à fait un gros bloc de plastique bien soudé.

J’ai eu aussi le plaisir de voir mes amis de “l’alchimiste” qui sont venus passer quelques jours la bas mais malheureusement ont dus repartir car le fiston devaient bosser. Sale gamin…

Ensuite, après une semaine et demi je suis reparti vers la Martinique par le chemin habituel. La Dominique ou j’ai passé 4 jours à Portsmouth, puis St Pierre, les anses d’arlet et le marin.

Je suis rentré car mon ami Loïc et son ami Martine viennent passer deux semaines en Martinique.

J’ai la poisse en ce moment. A minuit, le pilote à décroché et le bateau se met vent arrière. En plein milieu de nul part, je viens de prendre encore un casier de pêcheur. Près des cotes, OK, c’est déjà gonflant, mais là, je suis à 15 Nm de St Kitts et Nevis.

Me voici avec une mer creusée (2 mètre de houle courte), de nuit, le safran bloqué, en dérive. J’enfile un harnais, fixe un projecteur (qui finira sa vie au fond de l’eau) et plonge avec mon couteau de plongée. Une heure de bataille avec un stock de bouts enchevêtrés et tendus comme un string. Avec la houle, je me prend régulièrement “pouletou” sur le paletot. Je suis en sang, râpé de partout, des bleus partout, épuisé, mais finalement j’y suis arrivé. mon poignet droit ressemble à une baudruche bleue et me fera mal pendant deux semaines. C’est vraiment la première fois depuis mon départ de France que je me suis retrouvé dans une situation extrême et même dangereuse. J’ai bu certainement pas mal d’eau car une heure plus tard, j’ai vomi quelques litres d’eau de mer. Putains de pêcheurs…

Voilà comment d’une nav tranquille on se retrouve en situation de survie.

Après 12 heures de prés, j’arrive à English harbour, sain et sauf mais épuisé.

Antigua, l’ile au 365 plages. Je ne les ai pas compté mais c’est vrai que c’est vraiment joli. Ensuite, c’est une ile indépendante mais ex-britannique. Ne m’en voulez pas mais j’ai rencontré des rosbifs sympa. A falmouth harbour, un lolo avec une pub comme quoi ils retransmettent tous les matchs de la coupe du monde sur écran géant. Je m’y arrête pour voir ce qu’il en est. Le couple qui tiens ce resto et super accueillant. Elle, Charleen est allemande et lui, Lucas est suisse américain. Ils parlent anglais, allemand, espagnol et français.  Charleen est une fan de foot et il faut la voir et l’entendre pendant les matchs. Un régal.

Ils m’ont  bien briffé sur l’ile, m’ont indiqué quels bus prendre, ou faire mes commissions etc… Lucas m’a prêté son vtt pour me déplacer.Pour ce qui est des bus, ce n’est pas cher (3,70 dollars EC soit 1€) et en plus vous avez l’impression de faire un paris-dakar avec shumi au volant. Accrochez vous.

Antigua est une petite ile vraiment jolie et les gens sont sympathiques. Pour exemple, contrairement à St martin, pas une annexe n’est cadenassée. Ici, pas de vols. Par contre, vous payez un droit de mouillage par jour, par personne et pour le bateau, en fonction de la longueur. Hors saison, ce qui est le cas en ce moment, j’en ai tout de même pour 20 US dollars par semaine. Une sorte le racket légal.

Après trois semaines sur place, je dois m’en aller car ici, ils n’ont pas mes médocs. J’ai demandé à Daniel, le toubib et il m’a dit qu’il me fallait les prendre; Donc départ pour la Guadeloupe.

Une chose est sure, j’y retournerai. C’est pour l’instant un des endroits que j’ai préféré depuis mon départ.

Je pars donc vers la Guadeloupe, Deshaies sur la cote ouest que je n’ai pas encore fait.

PS: Pour les curieux et les observateurs, vous avez pu voir que j’ai repris mes navigations en solitaire. En effet, Isabelle est rentrée fin avril en France s’occuper de sa fille (qui vient d’avoir son Brevet des collèges; Bravo Pépette)

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Départ de la Martinique: Le marin, Schoelcher, petite étape mais qui m’a tout de même permit de prendre un paquet de bouts de casiers dérivant dans la baie de Fort de France. Plongée avec couteau pour dépiauter tout cela dans la houle. Un gros bordel et une demi-heure de lutte. Cela confirme que la navigation dans les Antilles est vraiment difficile avec tous ces casiers, souvent invisibles, mis n’importe ou par les pécheurs.

Mais enfin, le lendemain, départ de Schoelcher vers la Dominique et mouillage à Parthmouth. Je fais une réserve de mangues.

Départ vers la Guadeloupe. Quelques jours à l’anse Cochon. Un petit coucou à Norbert et sa famille sur “l’alchimiste”. Nono m’a prêté sa voiture pour faire un tour en ville pour quelques achats chez décath. N’oubliez pas qu’au niveau commerces, la Martinique est très pauvre; Alors, j’en profite.

Ensuite, départ pour une journée à l’ilet gosier suivi d’une journée à St François pour un bonjour à Stéphane et son “rêve d’antilles”. Joli mouillage dans 3 mètres d’eau et entouré de corail en face de la marina. Étant hors saison, c’est très calme mais le coin est sympa. Vieux village longé par le golf de la Guadeloupe et sa verdure. Il faudra revenir.

Départ pour Saint-Martin par l’est de la Guadeloupe. 30 heures de navigation. Le départ a été musclé au milieu des grains avec leurs rafales et le vent qui tourne, entre la Guadeloupe et Antigua, de 180° toute les 1/2 heures.

Arrivée à Marigot, coté Français. Un ami de Martinique vient passer deux semaines sur “pouletou” depuis la Martinique pour des vacances avant de renter en métropole. “Peps”, photographe au “club-med”. Une semaine de poker organisée par le club de Martique dans un casino de la partie hollandaise. Nous nous sommes bien amusé, mais pas enrichis malheureusement.

Par contre, visite de l’ile, en long et en travers. Ça n’est pas très compliqué vu la taille de l’ile. France, Hollande et  Hollande, France X fois par jour. Les deux coté sont vraiment différents. Le coté Français est resté assez sauvage et nature alors que le coté Hollandais est totalement urbanisé. Ça ressemble au mauvais coté de Majorque. Du béton partout. Ils construisent des hôtels et appartements partout pour pouvoir ouvrir des casinos. Une bonne vingtaine sur une petite surface. La vie tourne autour du jeu et des magasins hors taxes partout.

Par contre, j’ai bien aimé le coté Français. Marigot et surtout “grand case” et ses soirée grillades sur le bord de plage. Par contre, surtout sur Marigot, les gens ne sont pas très accueillant, et même agressifs. Tu entends parler d’agression en permanence et j’ai même rencontré des gens qui se sont fait voler leur argent en pleine ville, par deux gars armés d’un pistolet.

Coté Hollandais, j’ai bien aimé Philipsburg et sa plage magnifique. Deux rue parallèles qui longent cette plage, remplie de magasins et de casinos, mais cela me change de mes habitudes et de mes mouillages forains. Par contre, je me rends compte que je supporte de moins en moins la foule.

Ces trois semaines ici sont passées vite mais je repars vers le sud pour, cette fois m’arrêter à Antigua.

A bientôt.

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